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Ferrocarril de la Sociedad de Minas de Irún y Lesaca S. A.. Esta sociedad tuvo como cabecera financiera a la sociedad bilbaina “Ortiz de Villacián y Compañía” que adquirió el 28 de febrero de 1901 todos los intereses de las sociedades británicas “Spanish Hematite Iron Cº Ltd”, de la “Bidasoa Iron Cº Ltd”, de la “Bidasoa Railway & Mines Cº Ltd” por 22.000 libras esterlinas pagaderas en cuatro plazos entre el 7 de mayo y el 12 de diciembre de 1901. Todas ellas operaban en la zona de Peñas del Aya e Irún.

Todos sus intereses en la zona los reunió en la “Sociedad Minas de Irún y Lesaca S.A.” fundada en Bilbao el 11 de Mayo de 1901 ante el notario Isidro Erquiaga, escriturando un capital de 3.000.000 pesetas.

La secuencia de concesión de este ferrocarril termina con la transferencia a “Minas de Iru y Lesaca y Ferrocarril del Bidasoa”:

a) por acto en el que la compañía inglesa “The Bidasoa Railway and Mines Cº Ltd” representada por su apoderado Dionisio Soroeta
b) La “Sociedad Ortiz de Villacián y Cia” representada por su gerente Alfredo Ortiz de Villacián
c) Las sociedades “Minas de Irún y Leasaca y Ferrocarril del Bidasoa”, representadas por su presidente José Arazola y Viriga y por su gerente Eulogio Monasterio Villasolo

Solicitaron la transferencia de la concesión del ferrocarril de uso particular y público para el transporte de minerales desde Irún al puente del Bidasoa, cuya concesión ostentaba a “The Bidaso Railway and Mines Cº Ltd” por R.O. de 21 de diciembre de 1888, que a su vez cedió a la sociedad “Ortiz de Villacián y Cía” por escritura otorgada en Londres el 28 de febrero de 1901 ante el notario Wiliam Charles, quienes a su vez cedieron a “Minas de Irun y Lesaca y Ferrocarril del Bidasoa” en escrituras otorgadas el 11 de mayo de 1901 y e junio del mismo año, ante el notario de Bilbao, Isidro Erquiaga. Recibiendo el permiso de transferencia solicitado (Gaceta de Madrid, 21.02.1903).

La compañía realizó un profundo estudio la las instalaciones mineras en especial se sus sistemas de transporte, y de sus concesiones ferroviarias establecidas en vía de 914 mm desde las minas de Escolamendi, iniciando su primera expedición con destino a su principal cliente “les Forges de L´Adour” el 1 de mayo de 1901.

La dirección de Minas de Irún y Lesaca, al tener en sus manos las explotaciones de las compañías absorbidas, procedió a racionalizar sus sistemas de transporte. Para ello concentró en la Mina San Pablo toda la producción de la zona de Escolamendi, construyendo en aquel punto el plano inclinado de Santa Bárbara, de 416 ml, al que dotó de la maquinaria del clausurado plano de San Miguel. Desde donde se alcanzaba la estación de Endarlaza mediante una línea de 638 ml, donde se situaban los hornos de calcinación.

El clausurado plano inclinado de San Miguel, donde rendían los 5 kms de línea procedentes de la Mina San Fernando, fueron modificados mediante una línea ferroviaria en horizontal de 840 ml que rendía en un plano inclinado de 450 ml, desde el que partía otro tramo ferroviario de 980 ml de amplia dificultad cuyo trazado requirió la perforación de cinco túneles. Desde el final de esta segunda vía en horizontal, las vagonetas descendían a los hornos de calcinación de Irugurutzeta mediante otros nuevos planos inclinados de 340 ml y de 480 ml.

También se acometió la reforma del tramo de 980 ml, entre Irugurutzeta y el Bidasoa, para enlazar con la antigua vía del Ferrocarril de Irún a Endarlaza en la estación de Arteaga, desde donde el mineral era conducido por vía férrea hasta los cargaderos de Irún-Mendibil. Estas reformas obligaron a modificar el primitivo ancho de la línea de Irugurutzeta pasando del ancho de 850 mm al de 914 mm (una yarda), transformación que permitió reanudar el transporte de mineral desde Arteaga a Irún-Mendibil el 29 de septiembre de 1901.

La sociedad explotó en 1906 un total de 90.254 Tm de mineral espático y 3.699 de hematíes, vendiendo mineral por valor de 1.054.815 pts, cuando sus gastos de explotación fueron de 888.732 pts de las que 63.992 se imputaban al ferrocarril. Sin embargo el exigible por créditos ascendía a 496.387,67 pesetas, cuando únicamente contaba con 65.968,10 en cuentas bancarias y 114.680 pts realizables de sus depósitos de mineral pendiente de ventas. Desconocemos otra causa, pero parte de su Consejo de Administración, presentó la dimisión entre ellos el director gerente y algunos fundadores de la sociedad como los Sres. Ortiz de Villacian y Monasterio, y los vocales Eguirraun y Zarraos, así como el ingeniero de Minas Santiago G. de Bellefond. Siendo nombrado nuevo gerente Juan Igartua y ingeniero Jorge Allemand. Únicamente siguieron en el consejo Daniel Buerba, como Presidente, manuel Barrera y Juan Bengoechea como Vocales (Revista Minera, Tomon 58 pág 107).

Con posterioridad a principio de siglo, se estableció un ramal a la fabrica de cementos de la sociedad Olazabal y Compañía situada en Altxu junto a Irún.

En los primeros años del siglo XX las instalaciones mineras dejaron de explotarse y se fueron cerrando ramales y planos inclinados.

Material móvil:

La compañía “Bidasoa Railway and Mines, Cº Ltd” contaba con una locomotora de caldera vertical empleada en la tracción entre la mina San Fernando y los planos inclinados de San Miguel, que se supone seria transformada y adaptada a los nuevos itinerarios establecidos por Minas de Irún y Lesaca, de la que se desconocen su procedencia y fabricante.

Nº nombre rodaje fabricante Año de fab. Nº de fab. Ref.

2 Ville d´Irún 0-2-0-T SLM-Winterthur 1883 341 (1) (3)
3 0-2-0-T SLM-Winterthur 1885 420 (1)
Amézola 0-3-0-T Kerr & Stuart 1902 783 (2) (3)

(1) Procedentes del Ferrocarril de Irún a Endarlaza
(2) Adquirida directamente por Minas e Irún y Lesaca
(3) Pasaron al Ferrocarril del Bidasoa –Irún a Elizondo, siendo transformado su ancho a métrico.

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Añadido:  Martes, 01 Septbre., 2009
Autor:  Juan Peris Torner
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